home

Tarzan en de Verboden Stad
door Edgar Rice Burroughs

(26)
 


76. Als Tarzan volhoudt, dat hij van plan is naar Athair te gaan, zegt koning Herat: "Wij zullen soldaten zenden om U te helpen. Dit is geen taak, die een man alleen kan volbrengen." "Zelfs geen honderd menschen", zucht koningin Mentheb, "dat hebben wij geprobeerd." De aapman schudt het hoofd. "Ik ga alleen", zegt hij, maar Tarzan kan de smeekbeden van Ogabi niet weerstaan, die de gevaren van Athair wil trotseeren om bij zijn geliefde Bwana te kunnen blijven. Ogabi is een uitstekend sporenzoeker en jager, zoodat hij Tarzan van onschatbare waarde zal kunnen zijn. "Maar mijn zoon en dochter zijn daar", zegt de oude man huiverend. "het is mijn plicht om te doen, wat ik kan, om hen te helpen." Tarzan antwoordt kortaf: "Als zij nog in leven zijn, zal ik hen bij U terugbrengen. Als ik niet terugkom, dan kunt U er van verzekerd zijn, dat wij allen gedood zijn"...
Op datzelfde oogenblik leeft Helen nog, maar het lijkt er wel op, dat dit nog slechts een kwestie van enkele seconden is. De priester Zytheb, wien zij als slavin is toegewezen, komt met opgeheven dolk op haar toe. Ontvluchten schijnt onmogelijk.



77. Wanneer de woedende Zytheb op haar af komt, vecht Helen instinctief voor haar leven. Zonder er bij te denken, grijpt zij een vaas van een tafel en smijt die naar zijn hoofd. Wanneer de priester tegen den grond slaat, begrijpt zij, dat zij hem gedood heeft, doch zij heeft geen medelijden met hem. Maar wat moet zij nu doen? Zij kan niet ontkomen uit dit vreeselijke paleis onder water. Maar toch wil zij het probeeren. Snel neemt zij de sleutels van Zytheb af en zijn dolk, sluipt daarna door de gang en tracht de troonzaal te vinden. Eindelijk staat zij voor een deur. Is dit het vertrek, dat zij zoekt? Zij aarzelt een oogenblik, daarna opent zij de deur. Het is de troonzaal, verlaten, behalve door de slapende gevangenen. Het meisje haast zich naar de kooi waarin Lavac zich bevindt. Lavac ontwaakt. "Hoe ben je hier gekomen?" vraagt hij verwonderd. "Stil!" waarschuwt het meisje, "ik zal U en Brian bevrijden, dan kunnen wij een plan maken om te ontvluchten." Lavac schudt vertwijfeld het hoofd. "Wat zou het ons helpen als wij uit de kooien konden komen? Wij kunnen den tempel niet uit."



78. Zoodra de sleutel in het slot omgedraaid is, duwt Lavac de deur van zijn kooi open, slaat zijn armen om Helen heen, en drukt een kus op haar voorhoofd. Maar ondanks deze uiting van blijdschap blijven zij waakzaam voor de gevaren, die hen dreigen. "Wat moeten wij nu doen?" vraagt Lavac. "Er is een geheime uitgang in den tempel", legt Brian uit, die nu ook uit zijn kooi bevrijd is, "de priesters gebruiken hem als de lift buiten werking is." "Waar is dat?" vraagt Lavac haastig. "Ik weet het niet", antwoordt Brian, "maar een van de gevangenen hier is een vroegere priester." "Wij zullen alle gevangenen bevrijden", stelt Helen voor en zij loopt van kooi tot kooi, maakt de deuren open met de sleutels, die zij Zytheb heeft afgenomen. "Dat is Herkoef, de vroegere priester", zegt Brian, terwijl hij op een uitgeteerden man wijst, die uit zijn kooi strompelt. Herkoef kent den geheimen doorgang en hij wil hen er doorheen brengen, doch hij waarschuwt hun, dat zij vast en zeker allen weer gevangengenomen zullen worden, voordat zij het einde van den doorgang hebben bereikt. "En dan wacht ons de marteldood", zucht hij, "of een leven vol gevaren als wij er in slagen te ontsnappen."





De inhoud op deze pagina staat onder :
copyright 2013-2015 by Marten Jonker.