Tarzan en de Vuren van Tohr
door Edgar Rice Burroughs

(19)

55. De boodschapper van Ahtea scheen ongeduldig te zijn. "Jij Tarzan! Jij, Wong-man! Kom met Mungo mee. Ahtea wil met jullie praten!" bromde hij. O'Rourke schudde langzaam het hoofd. "Ik vind het verdacht, Tarzan. Misschien laat die duivelin je in een val lopen". — "Integendeel", verklaarde Dr. Wong zacht, maar positief, "als ze een strik voor Tarzan wilde leggen, zou ze hem alleen bij zich geroepen hebben. Kom, laten we met Mungo meegaan". De aapman wierp een snelle blik op den Chinese geleerde, maar het gezicht van Dr. Wong was even strak als een masker. De ogen van Perry O'Rourke bleven enige tijd op het gezicht van Wong rusten. Hij vroeg zich verwonderd af, waarom Ahtea nu juist Dr. Wong had uitgekozen om Tarzan te vergezellen en de grote sterke Ier voelde iets van jaloezie tegenover den Oosterling. Tarzan liep onbevreesd naar de deur. Dr. Wong volgde met grote onverschilligheid. "We zijn klaar, Mungo!" verklaarde de aapman. De gele reus maakte de getraliede deur open en liet de beide mannen uit het vertrek. "Ik ben benieuwd of ze nog ooit terug zullen komen", zuchtte Janette angstig.

56. Zodra Tarzan en de Chinees weg waren, wendde d'Arnot zich tot Majoor Burton. "Die Dr. Wong", vroeg hij, "kent U die al lang?" "Sinds Nairobi. Hij kwam naar me toe, toen ik bezig was safari's aan te werven voor deze expeditie. Hij stelde een zeer aantrekkelijk deelnemerschap voor". — "En zijn referenties?" vroeg d'Arnot. "Uitstekend", antwoordde Majoor Burton, "van het oude keizerlijke museum te Peking. Waarom vraag je dat? Is er iets verdachts aan hem?" De Fransman aarzelde. "Hij schijnt geweldig onder de indruk te zijn van de rijkdommen van Tohr. Ik ben benieuwd..."
Intussen werden Tarzan en Dr. Wong door den geweldigen krijger opnieuw door het warnet van gangen geleid waarna ze een trap moesten afdalen, die diep onder de grond ophield. Aan het eind van de gang deed Mungo een zware deur open, verzocht de mannen binnen te treden en deed vlug de deur achter hen dicht. Uit het halfduister van het vertrek kwam een woedend gebrul. "Goeie hemel! Een - een leeuw!" riep de geschrokken Chinees uit. "Ga weg, Wong! Doe de deur open!" beval Tarzan. "Ik - ik kan niet!" antwoordde Wong. "Hij is aan de buitenkant afgesloten. Kijk uit! Hij komt!"

57. Uit het halfduister sprong de leeuw op de beide ongewapende mannen af. Tarzan, met zijn blote voeten stevig op de grond, stond gereed om het ondier aan te vallen. Maar opeens, alsof hij door een titanenhand werd vastgehouden, vloog de leeuw omhoog en viel toen weer naar achteren. Met een woedend gebrul sprong het verscheurende dier weer op en keek den aapman met bloeddoorlopen ogen aan. Toen zag Tarzan de metalen halsband om de ruige nek en de ketting, vastgemaakt aan een massief ijzeren ring op de grond. "Een soort val, waaruit we ternauwernood zijn ontsnapt", bromde Tarzan. Terwijl hij sprak hoorde hij een honend lachje, en Ahtea, koningin van Tohr kwam achter een gordijn van dierenhuiden te voorschijn. Een lachje vol leedvermaak speelde om haar mond toen ze naar den aapman toekwam. "Je beoordeelt me verkeerd, mijn beste Tarzan", zei ze zacht, "want ik heb de ketting van Kaba expres laten inkorten, zodat hij je niet kon doden. Maar..." Haar ogen schoten vuur terwijl ze sprak, "eens — als je niet doet wat ik wens, dan zul je tegenover Kaba komen te staan als man tegen leeuw — Kaba de grootste en sterkste aller leeuwen!"

Tarzan en de Vuren van Tohr door Edgar Rice Burroughs

Tarzan en de Vuren van Tohr
door Edgar Rice Burroughs